通过初检、复检，刘建光的体检合格了，刘祚坤祖孙两人不用说多高兴，在家等候着入伍通知。谁知一个多月过去了，一点动静都没有，后来是建光到镇里一打听，才知道由于镇里指标有限，体检合格的有门有路的已经穿上军装走了。

　　刘建光怏怏地回到家里，一气之下，躺在床上，饭不吃，水不喝。大儿子就对着老头子埋怨开了，你还到朝鲜打过仗，自己的后代连个军都参不上。话传到刘祚坤的耳朵里，老人气得稀疏的胡子会说话，一翘一摆的，咳得腰越发直不起来了。

　　一晃十几天过去了，老人家操起锄头狠狠地砸在打谷场上，甩着嗓门冲大儿子的门叫：“建光，带你上城去，我就不信这个邪？”他从那熏黑的破箱底摸出一包发黄的纸包往怀里一揣，拉着孙子的手说：“走，带我到区民政局去，我去找领导评理。你刘建光是功臣的后代，体检合格了，凭哪条不让你去当兵报效祖国呢？”

　　民政局的同志一开始看见老人咳咳啃啃的样子，以为是要优抚金，给了60元。老人拿了钱，嚷得越发凶了：“为了这几个钱，我才不会来哩！还有没有青天，啊？一等功臣的后代连个军都参不上，什么世道？”说完一屁股坐在沙发上，“今天，你们不答应，我就不走了！”老人翻江倒海地猛咳。

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　　老英雄重现人间，惊动地方领导，老人送孙参军报效祖国的事迹也一下传遍了整个咸宁城。咸宁市咸安区高桥镇政府与区民政局及区委组织部分别送上了慰问金，递上了一片敬意。

　　1999年2月9日，刘祚坤老人首次公开出现在咸宁市咸安区“军民春节联欢晚会”上，就像四十多年前一样，他戴上光荣的大红花，受到了区里4位领导的热烈欢迎。当刘祚坤一亮相，与地方领导握手，整个晚会现场爆发出一阵阵急促的掌声，并把目光投射到这位隐功埋名四十多个春秋的老人。

　　不久，市里帮助老人解决了“三难”：住房难、生活难、治病难。咸宁市民政局还请老人和老伴一起到湖北省军区疗养院安度晚年：“太苦了，您到干休所去吧！”老人眼一瞪：“苦，比那些牺牲的战友，我这是天堂了！”自觉失言，老人咳嗽了半天，缓过神说：“我还能活几天，算了吧！”

　　在采访中，提到为啥不早点出面，或许政府能帮他解决一些实际困难，刘祚坤说得很朴实也很感人：“与死去的战友相比，我能活到今天就不错了，立个功没什么了不起，还照顾个啥？”他边说边不住地咳嗽，情不自禁地用走调的声音颤抖地唱起了《没有共产党就没有新中国》，唱了一遍又一遍，一边唱一边流泪，我们也随着老人的节拍低声跟着和唱。我的眼前一片模糊，扑簌簌地泪水打湿了厚厚的采访笔记。

　　1999年7月31日，老人应邀出席了湖北省委、省政府、省军区举办的“爱心献功臣暨纪念中国人民解放军建军72周年文艺晚会”。

　　这年9月24日，正在家里为孙子修凳子的刘祚坤老人意外地收到来自北京“首都中华人民共和国庆祝活动筹备委员会”关于参加“十一”国庆50周年大会的请柬，以及国务院总理朱镕基签发的关于人民大会堂国庆招待会的烫金请柬。老人兴奋得一夜未睡。

　　9月26日，在湖北省、咸宁市有关部门领导陪同下，刘祚坤坐上了一生中从没有坐过的“最好的头牌车”（K38次）上北京；9月27日，到达北京西站，随后和来自全国的25位战斗英雄一起住在国家民政部招待所里。国家民政部领导看望老英雄，北京市各界人士也连连向老英雄们表示敬意。在北京的日子，老英雄刘祚坤一直处在一种亢奋状态。

　　和江泽民等全体中央政治局常委合影并同他们一一握手，和国家民政部领导合影，9月30日出席朱镕基总理主持的国庆50周年招待会……9月27日到京，10月3日离京，记者看到刘祚坤老人在北京逗留的一个星期里一共收到了9张请柬，出席了10次活动。