卡洛琳31岁，是一家餐馆的女招待。这天，忙过了晚餐时段，有个年轻男人跟卡洛琳搭话。除了知道他是近期的常客，卡洛琳对这个男人没有任何印象。年轻男人红着脸说：“韦斯莱夫人，我是您丈夫很久之前的生意伙伴，我叫戴夫·里德，曾在一次聚会上见过您一面……”提到了自己的丈夫，卡洛琳有些心酸。“说起来我也很久不见斯坦利了，跟他做完那笔生意后我换公司了，后来也没机会再见面。他还好吗？”戴夫问。卡洛琳摇了摇头：“斯坦利他……不好，他已经躺在医院好几年了，一直靠药物维持着生命。火灾，他被横梁砸到了，一直没有醒。”戴夫很震惊。
　　
　　第二天，戴夫到医院探望了躺在病床上的斯坦利·韦斯莱，他坐在病房里足足两个小时，陪着韦斯莱夫妇，并听卡洛琳讲述了这几年来的遭遇。
　　
　　七年前的一个晚上，韦斯莱夫妇从一个晚宴归来，斯坦利在晚宴谈成了一笔大生意，对他还在过渡期的小公司而言是一个极大的成果。夫妇俩十分兴奋，在烛光下喝完了整整一瓶威士忌。当他们昏昏沉沉从睡梦中被烟雾呛醒，才发现家中竟然失火，邻居们甚至比醉酒的韦斯莱夫妇更早发现火情并报警。两人冲到户外，已经隐约能听得到消防车的声音，可是斯坦利却说要到书房去取一些重要文件和他们的家庭相册。卡洛琳拉不住斯坦利，眼看着他冲进了火里，然后在楼梯处被一根横梁砸到……斯坦利虽然很快被救出来，却被严重烧伤，脑部受到震荡，一直没有醒来。
　　
　　卡洛琳深爱着斯坦利，哪怕只有一线希望她都要坚持。火灾过后，赔付的保险金和转让公司所得除了租一个小房间供自己容身，卡洛琳将剩下的钱全部用在了斯坦利身上。
　　
　　让人意外的是，两个月后，卡洛琳发现自己怀孕了，她决定生下孩子。此后，卡洛琳一边照顾丈夫和儿子汤米，一边同时做着两份工作维持家用。七年过去了，虽然依然艰苦，可小汤米十分懂事，斯坦利看起来也在渐渐好转。“虽然那场火灾让我们变得一无所有，但是，斯坦利还在，我相信总有一天他会醒的。”卡洛琳微笑着看着丈夫，握着他的手。戴夫从心底敬重卡洛琳。
　　
　　没过多久，戴夫给卡洛琳介绍了一份工作，工作时间比原先卡洛琳的两份工作少了一半，薪水却一点不比原来少。卡洛琳对戴夫非常感激，以十足的努力回馈着他的帮助。一年后，卡洛琳被破格提升为业务主管，薪水又涨了一倍，令她在生活上不再拮据。
　　
　　正当事情朝着好的方向前进的时候，噩耗传来：斯坦利的病情恶化，各个脏器同时出现了衰竭的状况，医院虽然全力救治，却已经回天乏术。“也许斯坦利看到你的生活在慢慢变好，所以才放心地离开。”戴夫安慰着卡洛琳。
　　
　　逝者已去，生活还是要继续。半年后的一天，卡洛琳加班赶完了第二天急需的文件，跑去给老板审定，刚要抬手敲门，却听到有说话声从虚掩的门里传出：“现在行情不好，她在外面未必能找得到更好的工作，只能让她先留在这里……可是我预算有限，只能给出这么多的薪水……我知道，可是你已经自掏腰包一年多了，花的钱都能再请一个跟她一样的人了……”卡洛琳惊呆了，她知道那个正在跟老板通电话的肯定是戴夫，她没办法再听下去，默默回到了自己的办公室。
　　
　　几天后，卡洛琳决定去问问戴夫这到底是怎么回事。戴夫终于承认是自己一直在支付卡洛琳这一年多来的大部分薪水。“可是这一切都是你应得的，这本来就是你和斯坦利的。”戴夫像是下了很大的决心，他看着卡洛琳，认真地说。卡洛琳不解。戴夫起身站到她身边：“有个孩子一直都讨厌学校，经常逃课。有一天，他在门外那条街上游荡，觉得无聊就爬到了一棵大树上坐着，他看到街对面一幢房子的二楼有个女人。女人戴了一串项链，阳光照在上面发出耀眼的光芒，她取下项链放到了一个小箱子里，走出了房间。”
　　
　　“过了一段时间，那孩子和家里吵架，就想离家出走到外面混，可是他没钱。这时，他想起那串光芒四射的项链，肯定值不少钱。于是他找了个机会溜进了邻居的家。”戴夫陷入到回忆中：“这是他第一次偷窃，也是最后一次。他把偷来的东西转手卖掉了，用那些钱做起了小生意，渐渐地积累了一些资本。几年后，他用攒下的钱开了个小公司……那孩子离家出走的时候18岁，现在八年过去了，我今年26岁。”