“别担心，开口说”

具有良好语感的江泽民对外语有着浓厚的兴趣。2001年夏天在北戴河，他带了几位语言专家一同前往，练习自己的语言技能。“如果你由于语言的差异而无法与他人交流，”江泽民说，“你们怎么能交流观点或者达成协议呢?”

会见外宾时，外交礼节要求江泽民使用翻译，翻译人员通常由外交部指派。正式会议结束后，尤其是如果要举行午宴或者晚宴，江泽民就会转而说英语（或俄语），享受这种自然的交流，他能够将这种交流处理得很好。如果某些政府成员或者工作人员跟不上的话，他就会利用善意的公共压力来刺激他们学习。“所有在这里的人当中，”江泽民会微笑着说，“只有X先生和Z先生听不懂我们说的话（英语）。”就连江泽民的司机也不能例外。“我必须重新开始学习英语，”司机说，“不然在我为主席开车的时候就会感到窘迫。”

在一次与高级工作人员召开的会议上，他注意到一位曾在美国学习过的助手没有发言。“老Y，你的英语说得棒极了，”江泽民说，“为什么今天不用用?”他随后开玩笑说，“也许你是担心跟我的对比会让我尴尬吧?”

“江主席的外语能力是有名的。”国务院新闻办主任赵启正说。他喜欢学习不同语言的新词汇，并和以外语为母语的人讨论词义的微妙差别。“他总是建议身边的人员——甚至是那些低级别的助手——更加熟练地掌握其他语言，尤其是英语。他还纠正我们的错误发音或者外语词汇的错误用法。一次，我们正在讨论哪种核反应堆最安全，我把‘pressure’（压力）这个词中的‘r’发成了一个喉音。他纠正了我的发音，并问我为什么会犯这个错误。我说因为我的第一外语是德语。”

江泽民把能够使用即将访问的国家的语言进行交流，视为外交任务的一部分。他每天都学习英语，并且有许多教师候命。在出国访问之前，江泽民就会给自己施加压力，好像他是一个临考前仓促用功的学生一样，来加强自己对相关语言的知识。

“在说外语这件事上，我是一个很有勇气的人，”他说，这一点并不是秘密，“我根本不感到难为情，即便我说错了也是如此。要学习，你就必须说。别担心，开口说!”