星期天早上，天很冷，13岁的安德烈让妈妈带他去教堂，他要去问神父一个问题。
　　
　　劳拉夫人把儿子安德烈抱上轮椅，给他戴上一顶新买的红色保暖帽，推着轮椅，顶着寒风，去了教堂。
　　
　　到了教堂，安德烈一个人滑动轮椅，进了神父的房间。
　　
　　没多久，安德烈出来了，劳拉夫人赶紧迎了上去，关心地问儿子：“噢，宝贝儿，你问了神父什么问题？”
　　
　　安德烈笑了一下说，问题解决了，他已经得到了答案。
　　
　　见儿子不肯说，劳拉夫人不再追问，推着儿子走出教堂。走出没多远，迎面走上来一个卖报纸的小男孩，小男孩的年龄跟安德烈差不多，这么冷的天，他竟然没戴帽子，耳朵和小脸冻得通红。他礼貌地对劳拉母子说：“你们不需要一份报纸吗？今天早上出版的晨报。”
　　
　　安德烈把目光转向妈妈：“买一份吧？”
　　
　　劳拉夫人从不看报，她明白儿子为什么让她买——儿子是出于同情。她微笑着点点头，开始掏钱。让她没想到的是，这时，儿子竟然摘下自己的帽子，要送给卖报纸的小男孩。
　　
　　卖报纸的小男孩直摇头，不好意思地说：“谢谢你！我不能要，因为我有帽子，只是早上匆忙出门忘记戴了。”
　　
　　安德烈笑着对卖报纸的小男孩说：“我能和你交个朋友吗？”说着，他友好地伸出了手。
　　
　　“当然！”卖报纸的小男孩友好地和安德烈握手。
　　
　　“朋友，我把帽子作为礼物送给你，希望你能接受。”安德烈真诚地说，“你现在真的很需要它，而我一会儿就到家了，再也不需要它了……”
　　
　　听到这句话，劳拉夫人心里酸酸的，她明白儿子说的“再也不需要它了”是什么意思：安德烈得了可怕的癌症，他知道自己剩下的时日不多了……
　　
　　卖报纸的小男孩欣然接受了安德烈的礼物。
　　
　　看着小男孩戴上红色保暖帽美美地离开，安德烈露出了笑容。
　　
　　卖报纸的小男孩走了之后，安德烈突然想起来什么，叫道：“噢，糟糕，我把一样东西落在帽子里了。”
　　
　　劳拉夫人急切地问，是什么东西，要不要去追那个小男孩？
　　
　　安德烈摇摇头，说：“不，没什么，把帽子和那样东西都送给他吧。”
　　
　　回到家后，安德烈的病情突然恶化，劳拉夫人赶紧把儿子送进医院。
　　
　　几天后，安德烈去了天堂。让劳拉夫人做梦也没想到的是，儿子临终前，竟然要求把自己的遗体捐给医院，做科研。
　　
　　儿子死后，劳拉夫人更加孤单寂寞了。这天早上，风和日丽，她去餐厅做钟点工。下班时，外面已经变天了，狂风怒吼，大雪纷飞，她刚要走出餐厅，餐厅老板突然叫住她，指着门边衣架上的一顶保暖帽说：“外面风很大，你没戴帽子，戴上它吧，不用还回来。记住，当你不用时，把它送给需要的人。”
　　
　　劳拉夫人心头一热，当她看到衣架上那顶帽子时，眼泪差点掉下来，那顶帽子看上去那样亲切，就像见到了自己的亲人一样。她摘下帽子，仔细地翻看了一下，和儿子那顶一模一样！难道是儿子那顶！她苦笑了一下，摇了摇头，心说，儿子那顶送给了卖报的小男孩，怎么可能跑到这里？她戴上帽子，感觉暖暖的……
　　
　　当劳拉夫人走到家门口时，只见路边有一位清洁工在打扫积雪，那位清洁工竟然没戴帽子。于是，她不由自主地摘下帽子，送给那位清洁工，也认真地说：“不用还。记住，当你不用时，把它送给需要的人。”
　　
　　清洁工感激得连连道谢。
　　
　　转眼两个月过去。
　　
　　这天是母亲节，劳拉夫人早上起来很伤心。以前，每年的母亲节，儿子都会用自己攒的零花钱为她买一朵康乃馨，儿子没了，她再也收不到康乃馨了……
　　
　　就在劳拉夫人对着儿子的照片默默流泪时，门外传来敲门声。
　　
　　劳拉夫人擦擦眼泪，开门一看，门口站着一老一小两个陌生人。老的是一位神父，小的是一个十四五岁的男孩，劳拉夫人看他有点面熟，一时又想不起来在哪见过。