“我没办法了。”我对小甜饼说。它瞪眼回望着我，眼神似乎在说：“是你把我们弄成这样的。你得把我们弄出去。”

　　我爬上雪堆，来到栈桥，一次一条地给拉橇狗解开索套。每一条狗都小心翼翼地避免踩空，踏着一块块枕木过了栈桥。过了桥之后，狗群并未就此停下。识途老狗以前到过这儿，认得回家的路，几条小狗跟着它们，很快就统统消失在沉沉黑夜里。

　　“这下倒好，”我对小甜饼说，“只剩下你我两个了。”

　　我把它解开，它随即朝着狗群消失的方向跑去，我简直难以置信。“背叛主人的坏东西。”我气愤地说。

　　我好不容易才把雪橇拖下栈桥。一踏上坚实的雪地，我便拖着雪橇艰难地向前跋涉，那感觉就像古时被罚踏车的犯人。还有将近50公里的路，我得走3天才能到家。走了40分钟光景，我忽然听见前面有响动。一条红皮大狗奔了过来，面向我一屁股坐下。

　　“喂，”我说，“怕自己独个无聊吗?”正当我摩挲着它的耳朵，另一条叫温斯敦的小狗来到我跟前。“怎么回事?”我说，“效忠来啦?”

　　按理说狗是不该回来的。拉橇比赛的狗只接受一种训练：疾奔向前，永不停下。它们是不走回头路的。可是又有4条狗跑回来了。接着又是一条，随后是剩下的两条小狗，最后是小甜饼。

　　我用挽具把它们套上，感到喉咙哽塞，好不容易才说出“多谢”二字。我驱狗前行，注意到几条狗的耳尖上有浅浅的咬伤痕迹。

　　后来我坐在厨房里对内子露丝说：“虽然听起来很离奇，但我敢说一定是小甜饼追着狗群，逼它们回头的。这种事真是闻所未闻。”“我只想说一句，”她回应道，“你给它的报答太少了。”

　　远方召唤

　　小甜饼和我差不多同时被迫告别狗橇比赛。它的足踝得了关节炎，迫使它退出比赛。其后某日，我突感胸痛。医生说我得了心脏病。我找人把狗群接收过去，只留下小甜饼。它经常和我在一起，坐在长沙发我旁边的位置上看电视。屏幕一出现猫或狗，它总要低声咆哮。

　　我节制饮食，服药，又常运动，病好了许多，活动也多了。入秋后第一个寒冷的早晨，我到柴堆前去劈引火柴，小甜饼跟来了。我在柴堆旁站定，它却继续往前走。

　　我知道它在想什么。有轮雪橇长途奔行总是在第一阵寒流来临后就开始。这是它热爱的。我在养狗场它站惯的地方找到了它。它曾数百次在这儿等我给拉橇的狗队套上挽具。

　　“不，”我说着走到它身边，“现在咱们不干这个啦。”

　　它哀怨地轻吠一声。

　　又过了两个夏季一个严冬。小甜饼始终伴在我身旁。

　　夏末的一个早晨，我把它放了出去，它却没回来吃早餐。我在一棵云杉树下找到它，已经死了，脸朝东方，眼睛半张着。

　　我坐在它身旁哭，然后把它抱回养狗场它最喜欢站的位置，也就是我们加挽具的地方。我把它埋在那里，让它戴着颈圈入土。颈圈上有块金属小牌，刻了32号——这是它在伊迪塔洛德大赛时的编号，也是我的编号。

　　我想起它年轻的时候，我俩的前方常常除了地平线闪亮的冰光之外别无其他。不管狗死后何处归宿，我希望它在那里能不时地痛痛快快跑上一阵。