于是玫瑰老是天真地开着花，而那只蜗牛则懒散地呆在他的屋子里。世界和他没有什么关系。

　　许多年过去了。

　　蜗牛成了尘土中的尘土，玫瑰树也成了泥巴中的泥巴。那本圣诗集里作为纪念的玫瑰也枯萎了；可是花园里又开出新的玫瑰花来；花园里又爬出新的蜗牛来。这些蜗牛钻进他们的屋子里去，吐出唾沫，这个世界跟他们没有什么关系。

　　我们要不要把这故事从头再读一遍？……它决不会有什么两样。

　　这篇小故事发表于1862年在哥本哈根出版的《新的童话和故事集》第2卷第2部里。它是作者1861年5月在罗马写成的。据说故事的思想来源于安徒生个人的经验。这里的玫瑰树可能就代表他自己——创作家，而蜗牛则影射评论家——他们不创作，但会发表一些深奥的、作哲学状的议论，如：“你为什么要开花，你的花是怎样开出来的——为什么是这样，而不是别样呢？”安徒生在意大利旅行的时候，收到一封从丹麦寄来的信，拆开一看，里面是一份批评他的作品的剪报。