有这样一对父子：父亲是纽约哥伦比亚大学博士，着名作家、画家;儿子是哈佛大学硕士、波士顿CitSep音乐指导及剑桥WllRBD电台制作主持人、作家。这是被视为传奇的一对父子。然而，儿子在中学时却是个不折不扣的差生，他的考试卷上永远是“C”。作家父亲如何让差生儿子变成优等生？这个父亲叫刘墉，这个儿子叫刘轩。
　　
　　我在中国台湾还没有读完小学就跟着父亲举家搬迁到了美国。进入中学后，我开始叛逆，变成了一个让老师头痛的孩子：调皮、厌学、爱做白日梦，每天憧憬的就是变成一个像舒马赫那样的赛车手。
　　
　　所以，我的成绩很糟糕，不知道什么时候开始，我的成绩变成了雷打不动的“C”,这让教过我的所有老师都无计可施。
　　
　　刘墉终于忍不住找我谈话了。在我12岁之后，他就跟我说，我可以直呼他的名字，当然我想叫他爸爸他也很欢迎。鉴于他对我一直比较宽松，所以我多半时候称呼他为爸爸，偶尔觉得心情不好的时候才会叫他刘墉。现在他要就我的学习成绩与我展开讨论，我的心情就开始不好了。
　　
　　他先是冲我意味深长地笑了笑，这个笑容在我看来很阴险。他对我说：“你的老师告诉我，你现在整天梦想着当舒马赫那样的赛车手，变得不爱学习了，对吗？”
　　
　　“是的。”我感觉他的话里有一些鄙视的成分，这是对一个14岁少年尊严的莫大侮辱，我有点挑衅地说：“舒马赫是我的偶像，他像我这么大时成绩也很糟糕，他还考过零分，现在不照样当了世界顶级赛车手？”
　　
　　刘墉突然爽朗地笑了起来，那笑声让我觉得有点阴鸷的味道：“他考了零分，当了赛车手。可是，你从来就没有考过零分啊，每次都是‘C’!”说完，他的手从背后亮出来，冲我扬了扬手中那张成绩单。他竟然笑话我没有考过零分！我真的觉得自己受到了侮辱。我咽了一口唾沫，从喉咙里发出低沉的声音：“那么，你希望我考个零分给你看看吗？”
　　
　　他往椅子背上一靠，摆出一个坐得很舒服的姿势，笑了：“好啊，你这个主意很不错！那就让我们打个赌吧，你要是考了零分，那么以后你的学业一切自便，我决不干涉;可是，你一天没有考到零分，就必须服从我的管理，按照我的规定去好好学习。如何？”
　　
　　我们很认真地击掌为盟，我在心里已经开始窃笑不已了，我觉得自己遇到了一个天底下最可爱也最愚蠢的父亲。
　　
　　“但是，既然是‘考’,那就得遵守必要的考试规则：试卷必须答完，不能一字不填交白卷，也不能留着题目不答，更不能离场逃脱，如果那样的话即视为违约，好不好？”
　　
　　这还不简单？我的心里发出快乐的鸣叫，不假思索地答道：“没有问题！”
　　
　　很快便迎来了考试。发下试卷后，我快速地填好自己的名字，开始答卷。反正这些该死的试题我平时就有五分之三不会，考个零分不是什么难题吧？
　　
　　第一题是这样的：在第二次世界大战中，指挥美国人民反击纳粹的时任总统是谁？下面有三个备选答案：卡特、罗斯福、艾森豪威尔。我知道是罗斯福，却故意在答题卡上涂下了艾森豪威尔的名字。
　　
　　接下来的几道题都是如此。可毕竟试题是按先易后难的原则出的，试题的难度不断增加，甚至很陌生。在做后面的题时，我并不知道哪个是正确答案，所以答题时就开始犯难，但按照约定，我又不能空着不答，最后我只能硬着头皮，像以往那样乱蒙一通。
　　
　　走出考场，我忽然发现自己手心里竟然出了汗。我第一次感觉到，原来考零分也很难！我的心情开始沮丧，因为我觉得我极可能在乱蒙的时候蒙到了正确答案，如果那样的话，我就考不了零分了。
　　
　　试卷结果出来了，是可恶的“C”,而不是可爱的“O”!我灰头土脸地带着试卷回家，刘墉笑眯眯地走过来，提醒我，“咱们可是有约在先哦，如果你没有考到零分，你必须听从我的指挥和安排。”
　　
　　我低下头，暗骂自己不争气，竟然连个零分都考不到。同时也在心里做好了最坏的准备，他还能怎么指挥我？无非是让我好好努力早日考到A而已嘛！
　　
　　刘墉煞有其事地清了嗓子，说出了他对我的命令：“现在，我拜托你早一天考到零分，或者说，你近期的学习目标是向零分冲刺！哪一天考到了零分，哪一天你就获得自由！”