《岛》系列的成功，为郭敬明赚得了事业历程中的第一桶金。他当时的想法也很简单，因为比较喜欢出版这个行业，希望把我的理念推广出去，我觉得中国的出版业在很多方面其实还很传统，虽不能说落后，但缺少适量新鲜的血液。我希望能有更多更新鲜的东西出来。

　　他说：只要好的设计再加上优秀的文章，给读者带来视觉上的冲击和阅读上的享受，就肯定能做好。他对自己充满自信，尽管那时候并没有多少资金。

　　岛工作室的成员在上海闸北区租了一套140平方米、三室一厅的公寓房作为工作室，吃住都在那儿。工作之余，吃饭、K歌，是郭敬明和朋友们最大的乐趣；但工作的时候就是工作，对于文字、插图和版式，郭敬明很苛刻，甚至追求极度完美，这让他的合作伙伴及员工都倍感压力。现任最世文化公司副总经理的痕痕至今还记得，一天晚上，他听到有人在啜泣，扭头一看竟是小四（郭敬明的昵称），他一边哭一边抱怨：事情那么多，那么忙，而自己写东西的状态也没有，这一切何必何必

　　还好，《岛》一出版就获得了巨大成功，很快从最初的四五万份飙升到每期20万份，给合作双方都带来滚滚的财源。当年，郭敬明就被中国《福布斯》选入名人排行榜，位列第94名。

　　郭敬明很快显露出一个优秀出版人所应具备的素质：敏锐的市场嗅觉，对图书视觉样式的准确判断，以及不可或缺的敬业精神。痕痕说：当时我们只能一个人作图，一个人排版，小四约稿写稿，我审稿。常常通宵排版，通宵打印。

　　2006年，长江文艺出版社和郭敬明共同投资，在岛工作室的基础上成立了柯艾文化传播有限公司。郭敬明和他的伙伴们，也从吃住工作一体的公寓里搬了出来，搬进商务楼170平方米的办公室里。一切开始步入正轨。

　　当年10月，与长江文艺出版社合作的《最小说》开始试刊。他说：我决定做一件事，就一定有成功的把握。

　　2005年，他第二次被中国《福布斯》选进了该刊名人榜的第92名，这个排名比上一年前进了2名，让他很高兴。

　　他的图书赢得了粉丝们的尖叫，但有时也会听到负面的讥讽与批评。对于这些，他表面上云淡风轻不以为意，其实，压力都积在心里。他有一次跟痕痕抱怨说：为什么别人只看到我的不好，却不会看到我做过什么？我做这些真的已经很累了。说这话时，眼泪已经把眼眶撑满了。

　　有时候，他又会变成一个暴君。为了追求完美，他会撕下脸皮大声呵斥：没有一篇稿子是满意的！这次的初审质量都非常差！看了开头就不想再看下去！这种坏脾气，为日后的公司地震埋下了伏笔。

　　2007年，在《最小说》发行量节节攀升的同时，一场内部的风暴正在酝酿。柯艾公司的元老、时任柯艾公司美术总监的Hansy因不满郭敬明的一些做法而选择离开，连同原本在柯艾公司的晴天、不二等人一起创办了《Alice》杂志。2010年，《Alice》和世纪文景的合作以停止告终，Hansy重新回到了郭敬明身边，负责笛安主编的《文艺风赏》杂志的设计。

　　一边争议着，一边接受着

　　从最初的5个人起步，到现在30多个员工、两个分部的规模，郭敬明的最世公司运营良好，事业蒸蒸日上。

　　虽然签了那么多作家，但郭敬明说他的选择标准还是很严格。写得好是第一位的，在写得好的前提下，还需要好的机遇和平台。我们公司扮演的角色就是，把这个作品尽可能地推广出去，但这个作品是否受欢迎归根结底还要看作品本身。这也就是为什么公司虽然签约了七八十个作家，也不是每个人的作品都很受欢迎的原因。

　　2010年，柯艾公司更名为最世，郭敬明的解释是：因为经营的范围扩大了。具体的经营范围，他并未详细透露。柯艾公司并未撤销，而是作为一个分部继续存在。