还不到二十岁的时候，梅兰芳就在北京唱红了。后来，他到上海演出，也一炮打响。他那甜润大方的唱腔、俊美的扮相和细致的表演，受到观众的 赞扬。本来，京剧的旦角戏不如老生戏 “吃香”。旦角演员一般唱不了“大 轴”戏，就是每场最后的一出。可自从梅兰芳出现之后，旦角戏能唱大轴了。许多人到戏园子看戏，就是为着他来的。梅兰芳的声望超过了前辈人，连当 时的 “京剧大王”谭鑫培也说：“如今胡子(老生带胡子)唱不过旦角啦!”

　　创造“梅派”梅兰芳打下了深厚的艺术功底，把传统剧目演得十分出色，得到了观众 的承认。但是他并不满足。

　　“我们要创新，演新戏。”他说，“我看了新兴的话剧，话剧的剧目很 多是反映现实的。我想京剧也可以这样做。”

　　“对。咱们也编些时装戏演。”大家都赞同。

　　时装戏，就是描写现实生活的戏。因为演员要穿现实生活中的服装上场，京剧传统的表演方法用不上了，需要用新的方法演。而且在化装、道具上，男演女的困难更大了。梅兰芳知难而进，很快排练出 《孽海波澜》、《邓霞 姑》、《一缕麻》、《童女斩蛇》等戏，上演了。

　　“京戏也演时装戏啦!”观众们互相传说着，“演得还真不错。”

　　梅兰芳为京剧演现代戏开出了一条路。他又集中精力编演古装戏。传统 京剧在旦角化妆上存在许多问题，因为大都是男扮女，在发式、服装、扮相 上缺乏女性特点，而且缺少舞蹈，舞台效果差。梅兰芳在朋友们的帮助下，排练了大批新戏。在这些新戏中，他扮演的古代妇女，头饰变了，服装变了，扮相也十分美观。不仅如此，梅兰芳还为许多角色设计了舞蹈。如 《天女散花》中的长绸 舞，《霸王别姬》中的剑舞，《西施》里的羽舞，《太真外传》里的盘舞，《嫦娥奔月》里的花镰舞，《廉锦枫》里的刺蚌舞，等等。从此，载歌载舞，声情并茂，绚丽多彩，成了梅兰芳演戏的突出特点。