但丁从此开始流亡生活.这其间，他周游意大利各地，访友讲学，熟悉了社会各阶层，丰富了人生阅历，加深了对国家面临的社会政治问题的认识.1304年，但丁意识到返回家乡的希望已不存在，便决心著书立说.晚年的但丁，定居于古城拉韦纳，并受到拉韦纳统治者的保护和支持.在拉韦纳，但丁生活安定，他把绝大部分精力用于《神曲》的创作.

　　《神曲》不是用拉丁语，而是用意大利方言撰写而成.“神曲”的意大利原意是“神圣的喜剧”.《神曲》全长一万四千多行，分为《地狱篇》、《炼狱篇》、《天堂篇》三部分.每篇三十三歌，加上序曲，共一百歌.

　　在我人生旅程的中途，

　　我从一座幽暗的林中醒来，

　　我在里面迷失了正确的道路.

　　全诗以中世纪文学特有的幻游形式开始，叙述但丁在“人生的中途”所做的一个梦.在梦中，但丁在一个黑暗的森林中迷了路.黎明时分，他在阳光的沐浴下朝山顶攀登.突然，在他的面前出现了三头猛兽——豺、狮、狼.诗人惊慌呼救，这时出现了古罗马诗人维吉尔，他受但丁情人贝娅特丽齐的委托，前来搭救但丁.

　　但丁在维吉尔的带领下游历了地狱和炼狱，地狱共九层，上宽下窄，像一个大漏斗.地狱阴森恐怖，凄惨万分，凡生前做过坏事的人的灵魂都被罚在地狱中受刑，并根据罪孽的大小安排在不同的层次，罪孽越重，越在下层，所受的刑也越重.例如，但丁把迫害过他的教皇安排在第八层地狱，让他头朝下地埋在地洞中.

　　炼狱里的灵魂罪孽较轻.炼狱是一座浮在海上的山，也分为七层.生前犯有罪过、但可以得到宽恕的灵魂，在那里忏悔罪过，断除孽根后，他们可以升入天堂.

　　在炼狱山顶上的地上乐园，维吉尔隐退，贝娅特丽齐来到诗人身边，引导他游历天堂.

　　天堂庄严光辉，充满欢乐和爱，住着生前正直行善的人.天堂也分为九重.九重之上是上帝的天府，天府是上帝和天使们的住所，充满着光芒和爱，这里才是人类的理想境界.

　　《神曲》虽然描写的是梦幻世界，却是现世的反映.一行行优美的诗句，无不带有诗人强烈的爱憎情感.地狱是现实的社会，披着宗教外衣的教皇、教士干着不可告人的卑鄙勾当，使世界陷入悲惨的境地.天国是人们争取实现的理想境地.炼狱是从地狱到天堂的必经之路，那里充满苦难，但有光明的未来.

　　1321年，《神曲》的最后一篇《天堂篇》脱稿不久，但丁不幸染上疟疾，于同年9月14日逝世于拉韦纳.拉韦纳人民隆重地安葬了但丁.几百年以后，佛罗伦萨终于想起了自己的伟大诗人，佛罗伦萨人想把但丁的遗骨迁回去，但迁葬一事遭到了拉韦纳人民的坚决反对.他们认为但丁是属于他们的.拉韦纳人民毫不客气地对佛罗伦萨人说：“诗人活着的时候，你们拒之门外;诗人死了，你们却要迎回他的遗骨!”因此，诗人的遗骨至今仍然安葬在拉韦纳.